Alfa Romeo 1900 CSS - 3rd series by Touring
(Photos disponibles très prochainement)
L’Alfa Romeo 1900C Super Sprint appartient à une génération de modèles qui marqua un tournant important pour le constructeur milanais. Avec la 1900, Alfa Romeo introduisit une construction monocoque moderne, mais la marque choisit délibérément de continuer à collaborer avec les grands carrossiers indépendants en proposant des châssis raccourcis destinés à recevoir des carrosseries spéciales. La lettre « C » de la dénomination CSS signifie d’ailleurs Corto, en référence à cet empattement réduit.
Le carrossier Touring de Milan répondit à cette opportunité avec l’élégant coupé Super Sprint, réalisé selon son célèbre principe breveté Superleggera : une fine carrosserie en aluminium fixée sur une structure tubulaire légère. L’ensemble donnait naissance à une véritable grande routière sportive, capable d’allier de belles performances à un poids contenu et à un raffinement typiquement italien.
La production des 1900C Super Sprint carrossées par Touring est généralement estimée à environ 580 exemplaires. On considère qu’à peine la moitié d’entre eux subsistent aujourd’hui, ce qui fait de ce modèle l’un des grands coupés Alfa Romeo d’après-guerre les plus recherchés.
Caractéristiques techniques
Un rare exemplaire assemblé en Belgique
Cet exemplaire possède une particularité supplémentaire. Après en avoir déjà proposé une il y a quelques années, Marreyt Classic Cars a le plaisir de présenter à nouveau une Alfa Romeo 1900 « Nessonvaux ». Elle fait partie d’un groupe extrêmement restreint d’Alfa Romeo 1900 assemblées entre 1956 et 1958 sous licence par Impéria Automobiles à Nessonvaux, près de Liège. Outre une cinquantaine de berlines 1900, on estime qu’à peine six coupés 1900C Super Sprint carrossés par Touring y furent montés.
Les voitures arrivaient d’Italie essentiellement sous forme de composants. Les carrosseries étaient peintes dans l’usine Impéria et les selleries réalisées localement en Belgique, ce qui confère à ces exemplaires un caractère légèrement distinct. L’objectif était d’éviter les droits de douane, mais l’expérience fut de courte durée : la 1900 restait à l’époque une automobile coûteuse et cet assemblage artisanal en Belgique ne se révéla pas particulièrement rentable.
L’usine Impéria était elle-même célèbre pour sa piste d’essai aménagée sur le toit du bâtiment, à l’image de celle de l’usine Fiat Lingotto à Turin. Elle existe toujours aujourd’hui, malheureusement dans un état d’abandon avancé, témoin silencieux d’une époque révolue.
Identité, configuration et couleurs
La voiture présentée est de 1957 et une 1900C Super Sprint de troisième série. Elle est matching numbers (ARCSS10398) et conserve son moteur d’origine (10393). Fait intéressant, ce moteur fut retrouvé chez un ancien propriétaire pendant la restauration avant d’être réuni à nouveau avec la voiture. Les archives d’usine indiquent une livrée d’origine en 'grigio biacca', mais lors de la restauration, les propriétaires ont toutefois opté pour un élégant Blu Cobalto, une teinte Alfa Romeo d’époque également proposée pour ce modèle. L’intérieur a été entièrement regarni d’un cuir beige couleur sable qui, à nos yeux, présente encore l’aspect du neuf. L’association avec le bleu profond de la carrosserie fonctionne à merveille.
La plupart des anciens propriétaires sont connus et il est très probable que la voiture ait passé l’essentiel de sa vie entre la Belgique et les Pays-Bas.
Restauration complète et reconstruction mécanique
Entre 2013 et 2016, la voiture a fait l’objet d’une restauration complète body-off réalisée par Scuderia Azzurra GmbH. Le travail comprenait un démontage intégral suivi d’une reconstruction menée avec une attention particulière portée à l’authenticité. La carrosserie en aluminium a été remise en forme selon ses lignes d’origine et les éléments chromés ont été soit restaurés, soit remplacés à un niveau de qualité élevé.
La mécanique a elle aussi été entièrement revue. Le moteur d’origine a bénéficié d’une révision complète avec pistons, chemises, coussinets et soupapes neufs. Les instruments ont été restaurés par Classic Manufactory Instruments à Hambourg et le faisceau électrique a été remplacé par une reproduction fidèle du câblage d’origine. La voiture conserve également ses magnifiques roues à rayons Borrani chromées d’origine, frappées d’une date de production de 1956, restaurées par Radspannerei Köhler à Oberau.
La majorité des 1900 CSS furent livrées avec une boîte de vitesses à commande au volant. Lors de la restauration, cet exemplaire a été équipé d’une boîte cinq rapports à commande au plancher provenant de la quatrième série, installée au moyen d’un kit Nardi et associée à un volant Nardi en bois. L’ensemble procure une conduite plus directe et plus impliquante, tout en restant parfaitement dans l’esprit de la voiture.
Présentation et état actuel
Avec seulement 4 430 kilomètres parcourus depuis la restauration, cette Alfa Romeo se présente aujourd’hui dans un état remarquable. Les ajustements de carrosserie sont très bons, la peinture possède une belle profondeur et la mécanique fonctionne exactement comme on l’attend d’un moteur Alfa Romeo double arbre entièrement refait.
Compte tenu de son authenticité, la voiture est bien entendu éligible à la Mille Miglia. Chez Marreyt Classic Cars, nous pouvons vous accompagner dans toutes les démarches liées à cet événement, depuis les formalités administratives jusqu’à la préparation et l’assistance.
Nous vous invitons chaleureusement à venir découvrir cette automobile dans notre nouveau showroom à Ternat, en Belgique. Sa présence, son élégance et sa finesse mécanique ne laissent personne indifférent.
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