Un habitué de la classe de préservation à Pebble Beach
La tendance "préservation", un phénomène qui nous tient à cœur
Connu comme l'un des concours d'élégance les plus célèbres au monde, Pebble Beach est une convention annuelle pour les amateurs internationaux de voitures classiques. Nous en faisons partie, car nous participons régulièrement à la Preservation Class de ce merveilleux événement. Cette catégorie, qui présente les voitures classiques originales les mieux conservées, a attiré une attention croissante ces dernières années. Ces voitures sont restaurées tout en conservant leur patine et leur apparence actuelle et sont jugées sur leur qualité de fabrication et de finition d'origine, pour notre plus grand plaisir. Nous aimons cela parce que nous sommes convaincus que les voitures préservées, dont l'âme, pour ainsi dire, a été entièrement conservée, méritent autant d'attention qu'une voiture restaurée dans son état d'origine. De plus, la préservation d'une voiture classique accentue sa véritable histoire. Ces dernières années, nous avons participé plusieurs fois à la compétition de Pebble Beach, à chaque fois avec des voitures classiques conservées de manière unique. Nous en présentons ici quelques-unes.
En 2018, nous avons présenté deux voitures classiques dans la classe Préservation à Pebble Beach : le prototype de la remarquable Hudson Italia de 1953 et une Maserati 3500GT de 1961. La Maserati 3500GT avec sa carrosserie Touring est un classique. Il s'agit de la première tentative réussie de Maserati d'entrer dans le segment Grand Turismo et d'entrer dans la production de masse.
En bref, il s'agissait d'une voiture pionnière pour Maserati. Nous avons eu la chance de trouver un bel exemple de ce modèle avec un troisième propriétaire qui a laissé la voiture intacte pendant 42 ans. La voiture était donc encore en excellent état : sans accident et entièrement fonctionnelle, avec la peinture, le cuir, le moteur et tous les autres éléments mécaniques d'origine. Une découverte assez exceptionnelle pour ce modèle, que l'on ne trouve généralement que dans le cadre d'une (bonne ou mauvaise) restauration.
Vous pouvez imaginer notre enthousiasme lorsque cette voiture classique est entrée dans notre atelier ..... Notre équipe s'est fait un plaisir de redonner à cette voiture classique sa gloire authentique tout en conservant une originalité absolue.
Notre équipe a été heureuse de redonner à cette voiture classique sa gloire authentique tout en conservant une originalité absolue.Bernard Marreyt , Marreyt Classic Cars
La Hudson Italia mérite également une explication. Bien que nous ne soyons pas spécialisés dans ce type de voitures américaines, nous avons été séduits par cette voiture et avons décidé de la restaurer selon nos principes de préservation. Il s'agit non seulement d'un modèle unique, mais aussi d'une voiture à l'histoire exceptionnelle.
Pour créer cette voiture américaine au design italien, il faut remonter à l'année 1953. C'est là qu'est né le concept de la Hudson Italia, dans un restaurant de Bruxelles où Frank Spring, directeur du style de Hudson, et Carlo Felice Anderloni, directeur de la Carrozzeria Touring, dînaient ensemble. Ce soir-là, la première esquisse de la Hudson Italia est dessinée sur une serviette de table. La rencontre entre le constructeur américain et le carrossier italien n'est pas le fruit du hasard : Hudson entend donner à ses voitures une allure italienne raffinée. Après tout, Hudson, comme beaucoup d'autres constructeurs automobiles américains, avait déjà compris à l'époque que le style des voitures italiennes était sans égal. Influencées en partie par le plan Marshall, les marques automobiles américaines souhaitaient moderniser leurs formes démodées en leur donnant un style européen et s'associaient à des carrossiers italiens. C'est le cas de Hudson, qui s'est inspiré de Touring pour concevoir son modèle Italia, qui a fini par arborer la fameuse carrosserie Superleggera.
Bien que le modèle ait un châssis élégant et raffiné, la Hudson Italia n'a malheureusement pas été un succès commercial. La voiture, dont seulement 26 exemplaires ont été fabriqués avec la carrosserie Superleggera, s'est avérée être un échec financier pour le constructeur automobile américain. Mais la voiture avait une valeur symbolique pour Hudson : elle conférait à la marque américaine une qualité européenne par association. Aujourd'hui encore, de nombreux amateurs de voitures classiques sont séduits par ce raffinement exclusif.
En 2018, des décennies après sa naissance, nous avons reçu le prototype de cette Hudson Italia 1953 avec carrosserie Superleggera. Nous avons immédiatement réalisé qu'il s'agissait d'un véritable bijou qui devait être restauré avec le plus grand soin. Nous avons donc procédé à une restauration conservatrice méticuleuse de la voiture dans notre atelier afin de garantir que la riche histoire de la voiture reste aussi intacte que possible. Nous avons ensuite ramené ce grand classique à ses racines aux États-Unis, à Pebble Beach.
La Hudson Italia préservée et ornée de notre signature a suscité l'admiration de nombreux participants à l'exposition. Tous se sont dits impressionnés par la préservation professionnelle de cette voiture unique. Un autre spécialiste suisse des voitures classiques a reconnu le savoir-faire de la restauration et - nous ne l'inventons pas - s'est littéralement mis à genoux pour inspecter les détails de la voiture. Pour nous, il n'y a pas de plus grand honneur que d'apprécier une voiture classique préservée qui a reçu la restauration qu'elle méritait.
1964 Lancia Flaminia Sport Zagato
En 2019, nous nous sommes rendus à Pebble Beach avec une Lancia Flaminia Sport Zagato de 1964, une voiture fabriquée à seulement 33 exemplaires. Bernard, ébloui par sa beauté, avait remué ciel et terre pour mettre la main sur ce classique.
C'est en 2014 que Bernard a découvert ce joyau caché au salon Techno Classica d'Essen : la Lancia Flaminia Sport Zagato 3C, 2,8 II série, exposée sur le stand du carrossier Zagato. Cette voiture rare et entièrement originale, avec une combinaison de couleurs attrayante entre l'Argento Auteuil Metalizzato de la carrosserie et le cuir rouge foncé de l'intérieur, était l'une des attractions du hall et a attiré l'attention de nombreux amateurs de voitures classiques. Bernard a immédiatement succombé à son charme ... et a décidé de faire entrer ce bel exemplaire dans l'Atelier de Bruxelles. Mais cela n'a pas été facile ... Le propriétaire, qui s'est avéré être le directeur marketing de Zagato, n'avait pas l'intention de vendre sa voiture classique. Ce n'est que des années plus tard, après beaucoup d'insistance et de patience, que Bernard a pu le convaincre de vendre la Flaminia.
Il ne fait aucun doute que cette superbe Lancia Flaminia Sport Zagato a captivé l'imagination de tous les passionnés et que de nombreux restaurateurs de voitures classiques auraient aimé la remettre en état. Mais c'est dans notre atelier que la voiture a pu bénéficier d'une restauration conservatrice. Elle a ensuite volé les cœurs à Pebble Beach dans la catégorie "Preservation Class". Pour nous, il ne s'agit pas seulement d'une belle voiture, mais d'un tout aussi beau voyage de conquête....
Une voiture de collection, témoin du passé
Alors que le phénomène de la conservation était à peine évoqué il y a quelques années, nous constatons que de plus en plus de passionnés sont prêts à effectuer une restauration tout en préservant la patine et l'aspect actuel de la voiture classique. Peu à peu, de plus en plus de gens se rendent compte qu'une voiture classique ne peut être originale qu'une seule fois et qu'il est important de chérir ses origines et son patrimoine. Nous nous en réjouissons, car une voiture de collection fait partie du patrimoine, elle est pour nous un témoin du passé. Et n'est-ce pas une partie de l'expérience de la voiture classique que de pouvoir s'asseoir dans les mêmes sièges que ceux dans lesquels le premier propriétaire a apprécié sa voiture il y a des dizaines d'années ? De pouvoir lire l'histoire de sa vie dans la patine de la voiture préservée ?
Nous en sommes convaincus.