Een vaste klant bij de Preservation klasse op Pebble Beach
De 'preservation'-trend, een fenomeen dat ons nauw aan het hart ligt
Pebble Beach staat bekend als een van de beroemdste elegantiewedstrijden ter wereld en is een jaarlijkse conventie voor internationale liefhebbers van klassieke auto's. Dat geldt ook voor ons, als vaste deelnemers aan de Preservation Class van dit prachtige evenement. Deze categorie, waarin de best bewaarde originele klassieke auto's worden tentoongesteld, trekt de laatste jaren steeds meer aandacht. Deze auto's worden gerestaureerd met behoud van het patina en de huidige uitstraling en worden beoordeeld op origineel vakmanschap en afwerking, tot ons grote enthousiasme. Wij vinden dit een goede zaak, omdat wij ervan overtuigd zijn dat geconserveerde auto's, waarbij de ziel als het ware volledig bewaard is gebleven, evenveel aandacht verdienen als een auto die in originele staat is gerestaureerd. Bovendien accentueert het behoud van een klassieker de ware geschiedenis van de auto. In de afgelopen jaren hebben wij meerdere malen deelgenomen aan de Pebble Beach competitie, telkens met uniek geconserveerde klassieke auto's. Hier zetten we er een paar in de schijnwerpers.
In 2018 presenteerden we twee klassieke auto's in de Preservation Class van Pebble Beach: het prototype van de opmerkelijke Hudson Italia uit 1953 en een Maserati 3500GT uit 1961. De Maserati 3500GT met Touring carrosserie is een klassieker. Het was Maserati's eerste succesvolle poging om het Grand Turismo-segment te betreden en ook in massaproductie te gaan.
Kortom, het was een baanbrekende auto voor Maserati. Wij hadden het geluk een prachtig exemplaar van dit model te vinden met een derde eigenaar die de auto 42 jaar lang ongemoeid had gelaten. De auto was dan ook nog in uitstekende staat: ongevalvrij en volledig functioneel, met de originele lak, leder, motor en alle andere mechanische elementen. Een vrij uitzonderlijke vondst voor dit model, dat meestal alleen als (goede of slechte) restauratie te vinden is.
U kunt zich ons enthousiasme voorstellen toen deze oldtimer onze werkplaats binnenreed .... Ons team was blij om deze klassieker in zijn authentieke glorie te herstellen met behoud van absolute originaliteit.
Ons team was blij om deze klassieke auto in zijn authentieke glorie te herstellen met behoud van absolute originaliteit.Bernard Marreyt , Marreyt Classic Cars
Ook de Hudson Italia verdient een woordje uitleg. Hoewel wij niet gespecialiseerd zijn in dit type auto uit de VS, waren wij zeer gecharmeerd van deze auto en besloten wij hem te restaureren volgens onze conserveringsprincipes. Niet alleen is dit een uniek model, maar de auto heeft ook een uitzonderlijke geschiedenis.
Om deze Amerikaanse auto met Italiaans design te creëren, moeten we terugspoelen naar het jaar 1953. Toen ontstond het concept van de Hudson Italia, in een restaurant in Brussel waar Frank Spring, stylingsdirecteur van Hudson, en Carlo Felice Anderloni, directeur van de Carrozzeria Touring, samen dineerden. Op die avond werd de eerste schets van de Hudson Italia op een servet getekend. De ontmoeting tussen de Amerikaanse autofabrikant en de Italiaanse carrosserie-ontwerper was geen toeval: Hudson was van plan hun auto's een verfijnd Italiaans uiterlijk te geven. Hudson had immers, net als veel andere Amerikaanse autofabrikanten, toen al door dat de Italiaanse autostyling ongeëvenaard was. Mede onder invloed van het Marshallplan wilden de automerken in de VS hun ouderwetse vorm actualiseren met Europese stijl en werkten ze samen met Italiaanse carrosseriebouwers. Dit geldt ook voor Hudson, die Touring gebruikte voor het ontwerp van hun Italia-model, dat uiteindelijk werd voorzien van de beroemde Superleggera-carrosserie.
Hoewel het model een stijlvol en verfijnd chassis had, was de Hudson Italia helaas geen commercieel succes. De auto, waarvan er slechts 26 werden gemaakt met Superleggera carrosserie, bleek een financieel fiasco voor de Amerikaanse autofabrikant. Maar de auto had een symbolische waarde voor Hudson: hij gaf het Amerikaanse merk Europese kwaliteit door associatie. Vandaag de dag zijn veel liefhebbers van klassieke auto's nog steeds betoverd door deze exclusieve verfijning.
In 2018, tientallen jaren na de geboorte van de auto, ontvingen wij het prototype van deze Hudson Italia met Superleggera carrosserie uit 1953. We beseften meteen dat het een waar juweeltje was dat gewoon met de grootste zorg moest worden gerestaureerd. En dus voerden we in onze werkplaats een nauwgezette conservatieve restauratie van de auto uit om ervoor te zorgen dat de rijke geschiedenis die de auto uitstraalt zo goed mogelijk intact blijft. En vervolgens brachten we deze fraaie klassieker via Pebble Beach terug naar zijn roots in de VS.
De geconserveerde Hudson Italia met ons signatuurwerk oogstte de bewondering van veel aanwezigen op het concours. Ze gaven allemaal aan onder de indruk te zijn van de professionele conservering van de unieke auto. Een Zwitserse collega-klassieker specialist herkende het vakmanschap van de restauratie en ging - we verzinnen dit niet - letterlijk op zijn knieën om de details van de auto te inspecteren. Er is voor ons geen grotere eer dan de waardering voor een geconserveerde klassieke auto die de restauratie kreeg die hij verdiende.
1964 Lancia Flaminia Sport Zagato
In 2019 gingen we naar Pebble Beach met een Lancia Flaminia Sport Zagato uit 1964, een auto waarvan er slechts 33 zijn gemaakt. Bernard, verblind door haar schoonheid, had hemel en aarde bewogen om deze klassieker te bemachtigen.
Het was in 2014 dat Bernard dit verborgen juweeltje ontdekte op de Techno Classica beurs in Essen: de Lancia Flaminia Sport Zagato 3C, 2.8 II serie, tentoongesteld op de stand van carrosseriebouwer Zagato. Deze zeldzame en volledig originele auto met een aantrekkelijke kleurencombinatie van het Argento Auteuil Metalizzato van de carrosserie en het donkerrode leder van het interieur was een van de blikvangers in de hal en trok de aandacht van vele oldtimerliefhebbers. Bernard viel onmiddellijk voor zijn charmes ... en besloot dit prachtige exemplaar in het Brusselse Atelier te krijgen. Dit bleek echter niet eenvoudig ... De eigenaar, die Marketing Directeur van Zagato bleek te zijn, was niet van plan zijn klassieker te verkopen. Het was pas jaren later, na veel aandringen en geduld, dat Bernard hem kon overtuigen om de Flaminia te verkopen.
Ongetwijfeld sprak deze schitterende Lancia Flaminia Sport Zagato tot de verbeelding van iedere liefhebber en had menig oldtimerrestaurateur hem graag willen reviseren. Maar het was in onze werkplaats dat de auto een conservatieve restauratie mocht ondergaan. Om vervolgens op Pebble Beach de harten te stelen in de Preservation Class. Voor ons is dit niet alleen een mooie auto, maar een even mooie veroveringsreis...
Een klassieke auto, een getuige van het verleden
Waar het fenomeen conservering enkele jaren geleden nog nauwelijks aan bod kwam, merken we dat steeds meer liefhebbers bereid zijn een restauratie uit te voeren met behoud van het patina en de huidige uitstraling van de oldtimer. Langzamerhand beseffen meer mensen dat een klassieke auto maar één keer origineel kan zijn en dat het belangrijk is om de oorsprong en het erfgoed van de auto te koesteren. Wij juichen dit toe omdat een klassieke auto deel uitmaakt van het erfgoed, het is voor ons een getuige van het verleden. En is het geen onderdeel van de klassieke auto-ervaring om in dezelfde stoelen te kunnen zitten waarin de eerste eigenaar tientallen jaren geleden van zijn auto genoot? Om zijn levensverhaal te kunnen lezen in het patina van de bewaarde auto? Wij zijn er zeker van dat het zo is.