Construction d'une voiture conceptuelle : la coupé Bugatti T57 Gangloff
Au début des années 2000, après une découverte unique dans un vieux grenier, nous avons conçu un projet ambitieux. Nous voulions construire le design légendaire du carrossier maison Gangloff, jamais réalisé auparavant, pour la première fois sur un châssis Bugatti T57. Un projet un peu fou qui s'est avéré être un véritable travail de titan, qui a nécessité plus de 5 000 heures de travail, mais qui a abouti à un résultat phénoménal et qui nous a valu un écho international. Voici l'histoire de notre Bugatti T57 Gangloff Coupé.
Comment un grand projet est né d'un châssis rouillé
Il y a un peu moins de 20 ans, l'une de nos connaissances britanniques dans le domaine des voitures de collection a découvert dans le grenier d'un ancien bâtiment industriel le châssis complet, encore en état d'origine, et quelques pièces d'une Bugatti T 57 de 1935. De ce qui était autrefois une Bugatti à quatre places avec une carrosserie décapotable Stelvio, il ne restait, au moment où nous avons pris connaissance de cette découverte, que le châssis, la suspension, la boîte de vitesses, le volant, les instruments du tableau de bord et le radiateur.
Cette découverte nous a inspirés et nous a fait réfléchir : pourquoi ne pas être les premiers à restaurer la voiture avec la légendaire carrosserie Gangloff, aérodynamique et jamais réalisée, au lieu de la célèbre version décapotable? Un projet ambitieux était né.
Un tour de force
Lorsque nous avons commencé la restauration, nous ne savions pas que cet exploit nécessiterait pas moins de 5 000 heures de travail. Il s'est avéré être un véritable travail de titans.
Plusieurs intervenants ont collaboré à la restauration : notre collègue et spécialiste anglais des voitures anciennes Rod Jolley s'est occupé du cadre porteur de la carrosserie en bois de frêne et de la tôle en aluminium, nous avons recherché nous-mêmes les pièces d'origine pour la restauration ou les avons fabriquées nous-mêmes si elles étaient introuvables, le spécialiste danois des moteurs Bugatti classiques Eric Koux a fourni le bon type de moteur qui n'était qu'à quelques numéros du moteur authentique. L'ensemble du montage, de la coordination et donc de la restauration du projet s'est déroulé dans nos locaux à Bruxelles, où la Bugatti a tranquillement pris vie.
Nous voulions que tous les aspects de la voiture correspondent exactement à la philosophie de l'époque. Sans authenticité, pas de restauration réussie!Bernard Marreyt , Marreyt Classic Cars
Comme il se doit pour la restauration d'une voiture classique, la (re)construction complète a été réalisée dans le plus grand respect de l'âme et de l'histoire de la voiture. En d'autres termes, il s'agit d'une restauration tout à fait correcte d'un point de vue historique. Le design du cadre et le revêtement en cuir des sièges, les boiseries décoratives de l'intérieur, l'accumulation des multiples couches de peinture, le lie-de-vin exact, la couleur marron aubergine presque noire, les grandes jantes en fil de fer de 19 pouces... Nous voulions que tous les aspects de la voiture correspondent exactement à la philosophie de l'époque.
Pas de débat, même si cela signifie investir environ 25 000 euros pour la restauration de l'authentique radiateur Bugatti avec ses seules ailettes thermostatiques... Sans authenticité, pas de restauration réussie !
Une question de détails
La restauration a non seulement pris beaucoup de temps et nécessité beaucoup de patience, mais elle a également exigé une certaine créativité de notre part. Au cours du projet, nous avons rencontré un certain nombre de problèmes spécifiques à la construction ou à la restauration d'un concept vieux de 85 ans. Par exemple, nous avons dû tenir compte du fait que les conducteurs sont aujourd'hui plus grands que dans les années 1930. C'est pourquoi nous n'avons pas monté la carrosserie directement sur le châssis, mais nous l'avons vissée sur les côtés. Nous avons réussi à augmenter la hauteur intérieure (entre cinq et dix centimètres) sans compromettre l'élégance du design de Gangloff.
Nous avons également dû résoudre des problèmes de détail qui ne s'étaient jamais posés auparavant, car la conception des voitures n'avait jamais atteint ce stade, comme l'invention d'un mécanisme pour les vitres latérales "à remontoir" tout en respectant le design de la carrosserie.
Le coupé Bugatti T57 Gangloff, une voiture classique qui fait battre les cœurs.
Après cinq années de travail intense, la Bugatti T57 Gangloff Coupé est enfin prête à être présentée au monde. Et si nous le disons nous-mêmes, le résultat était et est toujours à couper le souffle. La voiture présente une belle harmonie entre la mécanique ingénieuse de Bugatti et la carrosserie sportive élégante et aérodynamique de Gangloff. Une pièce presque surréaliste de l'histoire de l'automobile classique que nous avons finalement fait revivre dans le plus grand respect de la vision du concepteur.
Du salon Rétromobile de Paris à la célébration du centenaire de Bugatti au musée AutoWorld de Bruxelles, de nombreux amateurs de voitures anciennes ont exprimé leur admiration pour cette voiture de collection magnifiquement restaurée. Aujourd'hui encore, cette voiture classique unique captive l'imagination.
Notre Bugatti T57 Gangloff est finalement devenue la carte de visite de Marreyt, mais pour nous, elle est surtout l'accomplissement ultime de notre propre rêve de voiture classique. Et nous en sommes fiers.
