Bouw van een conceptuele wagen: de Bugatti T57 Gangloff coupé

Aan het begin van de jaren 2000 vatten we na een unieke vondst op een oude zolder een ambitieus plan op. We wilden het legendarisch design van huiscarrossier Gangloff, nooit eerder gerealiseerd, voor het eerst bouwen op een Bugatti T57 chassis. Een ietwat gek project dat uiteindelijk een waar titanenwerk werd, meer dan 5.000 uren werk kostte maar ook tot een fenomenaal resultaat leidde en ons internationaal reactie opleverde. Dit is het verhaal van onze Bugatti T57 Gangloff Coupé.

Hoe uit een roestig chassis een geweldig project ontstond

Een kleine 20 jaar geleden ontdekte een van onze Britse kennissen op het gebied van klassieke auto's op de zolder van een oud industrieel pand het complete chassis, nog in originele staat, en enkele onderdelen van een Bugatti T 57 uit 1935. Van wat ooit een vierpersoons Bugatti was met een Stelvio cabrioletcarrosserie, waren op het moment dat wij kennis namen van deze ontdekking alleen nog het chassis, de ophanging, de versnellingsbak, het stuur, de dashboardinstrumenten en de radiator over.

Deze ontdekking inspireerde ons en deed ons denken: waarom niet als eerste de auto restaureren met de legendarische, aerodynamische en nooit gemaakte Gangloff carrosserie in plaats van de beroemde cabriolet versie? Een ambitieus project was geboren.

Zoals dat hoort bij de restauratie van een classic car, gebeurde de volledige (her)opbouw met het grootste respect voor de ziel en historiek van de wagen. Dat wil zeggen: een historische volledig correcte restauratie. De vormgeving van het frame en de lederen bekleding van de zetels, het decoratieve houtwerk van het interieur, de opbouw van de meerdere verflagen, de exacte lie-de-vin, de bijna zwarte auberginebruine kleur, de grote 19 inch spaakwielen... We wilden dat alle aspecten van de wagen overeenstemden met de exacte filosofie van toen. 

Geen discussie mogelijk, ook al betekende dat dat we voor de restauratie van de authentieke Bugatti-radiator met thermostatische lamellen alleen al zo’n € 25.000 moesten investeren… Zonder authenticiteit, geen geslaagde restauratie!

Een kwestie van details

De restauratie nam niet alleen veel tijd en geduld in beslag, maar vergde ook enige creativiteit van onze kant. Tijdens het project stuitten we op een aantal zaken die eigen zijn aan de bouw of restauratie van een 85 jaar oud concept. We moesten er bijvoorbeeld rekening mee houden dat chauffeurs tegenwoordig een groter postuur hebben dan in de jaren dertig. Daarom hebben we de carrosserie niet rechtstreeks op het chassis gemonteerd, maar aan de zijkanten vastgeschroefd. We zijn erin geslaagd meer hoogte te creëren in het interieur (tussen vijf en tien centimeter) zonder afbreuk te doen aan de elegantie van Gangloffs ontwerp.

We moesten ook bepaalde details oplossen die nooit eerder voorkwamen omdat het auto-ontwerp nog nooit dit stadium had bereikt, zoals het uitvinden van een mechanisme voor de "opwindbare" zijruiten met inachtneming van het ontwerp van de carrosserie.

De Bugatti T57 Gangloff Coupé, een classic car die de harten sneller doet slaan

Na vijf jaar intensief werken was de Bugatti T57 Gangloff Coupé eindelijk klaar om aan de wereld getoond te worden. En al zeggen we het zelf, het resultaat was en is nog steeds adembenemend. De wagen getuigt van een prachtige harmonie tussen de vernuftige Bugatti mechaniek en de elegante, aerodynamische sportcarrosserie van Gangloff. Een bijna onwerkelijk stukje classic car geschiedenis dat we met het diepste respect voor de visie van de designer eindelijk tot leven brachten. 

Onze Bugatti T57 Gangloff bleek uiteindelijk hét visitekaartje voor Marreyt, maar voor ons is het vooral de ultieme vervulling van onze eigen classic car dream. En daar zijn we trots op.