Bouw van een conceptuele wagen: de Bugatti T57 Gangloff coupé

Aan het begin van de jaren 2000 vatten we na een unieke vondst op een oude zolder een ambitieus plan op. We wilden het legendarisch design van huiscarrossier Gangloff, nooit eerder gerealiseerd, voor het eerst bouwen op een Bugatti T57 chassis. Een ietwat gek project dat uiteindelijk een waar titanenwerk werd, meer dan 5.000 uren werk kostte maar ook tot een fenomenaal resultaat leidde en ons internationaal reactie opleverde. Dit is het verhaal van onze Bugatti T57 Gangloff Coupé.

Hoe een verroest chassis tot een groots project leidde

Een kleine twintig jaar geleden ontdekte een van onze classic car kennissen in Groot-Brittannië op de zolder van een oud industrieel gebouw het volledige, nog in originele staat verkerend chassis en een aantal onderdelen van een Bugatti T 57 uit 1935. Van wat ooit een vierzits Bugatti met een Stelvio cabriolet carrosserie was, bleven enkel nog het chassis, de ophanging, de versnellingsbak, het stuur, de dashboardinstrumenten en de radiator over op het moment dat wij de vondst op onze radar kregen. 

De ontdekking inspireerde ons en zette ons aan het denken: waarom niet als eerste de wagen restaureren naar het legendarische, aerodynamische en nog nooit eerder gerealiseerde Gangloff carrosseriedesign in plaats van de gekende cabriolet uitvoering? Een ambitieus project was geboren.

Zoals dat hoort bij de restauratie van een classic car, gebeurde de volledige (her)opbouw met het grootste respect voor de ziel en historiek van de wagen. Dat wil zeggen: een historische volledig correcte restauratie. De vormgeving van het frame en de lederen bekleding van de zetels, het decoratieve houtwerk van het interieur, de opbouw van de meerdere verflagen, de exacte lie-de-vin, de bijna zwarte auberginebruine kleur, de grote 19 inch spaakwielen... We wilden dat alle aspecten van de wagen overeenstemden met de exacte filosofie van toen. 

Geen discussie mogelijk, ook al betekende dat dat we voor de restauratie van de authentieke Bugatti-radiator met thermostatische lamellen alleen al zo’n € 25.000 moesten investeren… Zonder authenticiteit, geen geslaagde restauratie!

Kwesties van details

De restauratie duurde niet alleen lang en vroeg veel geduld, ook vereiste het enige creativiteit van onze kant. We stootten tijdens het project namelijk op een aantal vraagstukken eigen aan de bouw of restauratie van een 85-jarig oud concept. Zo dienden we tijdens de restauratie rekening te houden met het grotere gestalte van een bestuurder in de jaren 2000 versus de jaren ’30. Daartoe monteerden we de carrosserie niet rechtstreeks op het chassis, maar schroefden we het aan de zijkanten van het chassis vast. Zo slaagden we erin meer binnenhoogte te verkrijgen (tussen vijf en tien centimeter) zonder afbreuk te doen aan de elegantie van het ontwerp van Gangloff. 

Ook moesten we de kwesties van bepaalde details oplossen die zich nooit eerder stelden daar het design van de wagen nog nooit tot dit stadium kwam, zoals het uitvinden van een mechanisme voor de ‘wind-up’ zijramen, hetzij met behoud van het respect voor het ontwerp van de carrosserie.

De Bugatti T57 Gangloff Coupé, een classic car die de harten sneller doet slaan

Na vijf jaar intensief werken was de Bugatti T57 Gangloff Coupé eindelijk klaar om aan de wereld getoond te worden. En al zeggen we het zelf, het resultaat was en is nog steeds adembenemend. De wagen getuigt van een prachtige harmonie tussen de vernuftige Bugatti mechaniek en de elegante, aerodynamische sportcarrosserie van Gangloff. Een bijna onwerkelijk stukje classic car geschiedenis dat we met het diepste respect voor de visie van de designer eindelijk tot leven brachten. 

Onze Bugatti T57 Gangloff bleek uiteindelijk hét visitekaartje voor Marreyt, maar voor ons is het vooral de ultieme vervulling van onze eigen classic car dream. En daar zijn we trots op.