Premier prix à la Villa d’Este (2000)

Bien qu'elle remonte à plus de 20 ans, notre participation au Concorso d'Eleganza Villa d'Este en l'an 2000 reste mémorable. Au tournant du siècle, l'Invicta S-type Low Chassis de 1933, récemment restaurée et dotée d'une carrosserie Corsica DHC, a été sélectionnée pour être exposée à ce grand concours international de beauté automobile. Sachant que seules 50 voitures du monde entier sont admises chaque année, nous étions naturellement ravis d'apprendre que nous pourrions présenter l'impressionnante Invicta au public international de l'une des plus prestigieuses manifestations européennes. Quel honneur ! Nous avons été d'autant plus surpris d'apprendre que notre classique avait été déclarée gagnante dans sa catégorie : le premier prix dans la catégorie des voitures de sport d'avant-guerre a été décerné à notre Invicta de 1933, restaurée par Marreyt.

Ce fut un moment magique auquel nous repensons encore aujourd'hui avec une certaine nostalgie. Non seulement le Concorso d'Eleganza Villa d'Este est l'un des événements les plus spectaculaires au monde grâce à son cadre idyllique dans une villa romaine au bord du lac de Côme, mais notre Invicta fait partie d'une catégorie qui nous tient à cœur : les voitures de sport d'avant-guerre.

Le nom dit tout : cette catégorie comprend des voitures à l'histoire riche qui ont beaucoup d'années au compteur. Non seulement ces classiques ont une histoire fantastique, mais ce sont aussi des voitures qui nécessitent généralement une restauration un peu plus difficile. Et vous nous connaissez : plus la restauration est complexe, plus nous la trouvons attrayante. En outre, il ne s'agit pas de voitures destinées au transport "ordinaire" de passagers, mais de véritables voitures de sport. C'est donc tout à fait notre style.

Notre équipe a commencé la restauration de l'Invicta avec l'intention de restaurer le classique avec le plus grand respect : en d'autres termes, aussi authentique que possible et dans l'esprit de l'époque. Ce soin n'allait pas de soi à l'époque, comme c'est souvent le cas aujourd'hui. De nombreux restaurateurs de voitures classiques n'attachent pas autant d'importance à la préservation de l'authenticité à tout prix.

Pour des raisons de commodité, la restauration a souvent été effectuée avec des matériaux neufs, ce qui est plus facile et aboutit généralement à une réparation plus solide du matériau classique par un matériau plus moderne. Chez Marreyt, nous avons vu les choses différemment à l'époque, et nous les voyons encore aujourd'hui. C'est pourquoi, il y a des années, nous avons mis un point d'honneur à restaurer la voiture correctement, conformément à la compréhension historique, même si cela s'avère difficile. Nous avons toujours été d'avis qu'une voiture classique devait être considérée comme un patrimoine et donc préservée et chérie. C'est pourquoi, lors de la restauration de l'Invicta, nous avons conservé autant que possible les matériaux d'origine : le châssis, la carrosserie en aluminium, les ailes en tôle d'acier, le squelette en bois. Seuls les éléments vitaux ou (parties de) pièces limitées ont été remplacés, mais par des éléments méticuleusement fabriqués ou faits maison à partir de matériaux authentiques. Ce souci quasi obsessionnel et méticuleux de l'authenticité de la voiture classique, qui est aujourd'hui notre marque de fabrique, n'est pas passé inaperçu lors de la compétition en Italie.

De plus, il ne s'agissait pas de n'importe quelle "restauration authentique", mais d'une restauration authentique d'une voiture classique qui a captivé l'imagination. L'Invicta de 1933 est une voiture spéciale : une pièce maîtresse des années 1930, fabriquée à 78 exemplaires seulement et assemblée avec les matériaux les plus nobles. Les accouplements en bronze entre les pièces du châssis en acier au nickel, les éléments structurels en aluminium coulé avec art, etc. en témoignent. Cette voiture est la crème de la crème, le meilleur des meilleurs. Malheureusement, c'est aussi ce qui a fait le malheur d'une voiture qui n'a eu que peu d'acheteurs pendant la crise des années 1930. C'est une belle et ambitieuse voiture, mais elle a été lancée au mauvais moment et est devenue un échec commercial. Bref, une voiture belle mais tragique, avec une histoire marquante, que nous avons racontée à la Villa d'Este grâce à notre restauration authentique, en mettant en valeur les caractéristiques typiques de l'Invicta. Soixante-sept ans après sa création, notre Invicta a parlé d'elle-même de manière convaincante.

Nous avons mis en valeur l'authenticité et l'histoire exceptionnelle de l'Invicta et présenté ce beau classique dans toute sa splendeur d'origine. Nous pensons que c'est ce qui a séduit le jury, sans doute aussi l'enthousiasme inépuisable et l'inspiration infinie de Bernard. Il a personnellement partagé l'histoire de l'Invicta avec les visiteurs de la Villa d'Este. Et c'est exactement pour cela que ce prix est si important pour nous.