Lotus Eleven S1 Le Mans
1956 Lotus Eleven S1 Le Mans
Au début des années 1950, Lotus a construit plusieurs exemplaires des VIII et X. Des exemples aérodynamiques de "top engineering" dans lesquels le fondateur de Lotus, Colin Chapman, était assisté par l'ingénieur Frank Costin.
Lorsque le brillant aérodynamicien Frank Costin est entré en scène, la conception de la carrosserie est soudain allée bien au-delà de la simple carrosserie aérodynamique. Désormais, on peut parler de véritable aérodynamique. Les VIII et X étaient dotées de grands ailerons arrière, ce qui rendait les voitures très stables à vitesse élevée.
Et très stable peut être pris au pied de la lettre. Dans les virages, la voiture n'était pas assez rapide. Pour y remédier, Costin a commencé à modifier et à abaisser les ailerons et à appliquer des formes plus elliptiques dans sa conception. La Lotus Eleven possédait le ratio magique : stabilité sur les lignes droites et fantastique capacité à prendre des virages.
Si l'on ajoute à l'aérodynamisme un moteur Coventry Climax de 1098 cm3 très performant et un poids total d'environ 450 kilogrammes, on comprend vite pourquoi la Lotus Eleven avait un record à battre.
A Le Mans 1956, la Eleven a remporté la victoire dans la catégorie 1100cc et s'est classée 7ème au classement général. Un très bel exploit quand d'autres voitures participantes telles que les Jaguar D-Types, Aston Martin DB3S, Maserati 150S, Porsche 550,... En 1957, une Lotus Eleven a terminé à une belle 11ème place dans les Mille Miglia 1957.
En 1959, l'acteur Steve McQueen achète une Lotus Eleven pour laquelle il vend sa Porsche 550 Speedster. Dès lors, il prétendit comprendre ce qu'était réellement la course de voitures de sport.
Aujourd'hui, nous sommes fiers de vous présenter un exemplaire de la Série 1 'Le Mans' de 1956. Une voiture avec une longue et belle histoire (de sport automobile). Une occasion unique de posséder l'un des 270 exemplaires construits.
Caractéristiques techniques
En juin 1956, cette Lotus Eleven a été achevée à la Lotus Engineering Company à Tottenham Lane à Hornsey, Londres. Il s'agit de la 38e voiture de la série des 150 "Series 1". En août de la même année, la voiture a participé à sa première course à Crystal Palace, à Londres, avec le Britannique Tony Bik comme pilote.
Vers 1960, la voiture a été exportée en Australie par M. R.F. Hepworth de Strathfield, Nouvelle-Galles du Sud. En 1961, M. Graham White de Castle Cove, Sydney, a acheté cette Lotus. Il a couru avec la voiture depuis son achat jusqu'à un total d'environ 40 courses en 1965. Parmi les faits marquants de son palmarès, on peut citer l'Australian Tourist Trophy 1961 et le New South Wales Sports Car Championship 1962.
En 1965, Ross MacKenzie a acheté cette Lotus Eleven à M. White. Il était également un pilote passionné et a participé à 35 courses avec sa belle Lotus sur une période de quatre ans. En 1969, il a vendu la voiture à Mark Croudace de Canberra. Mark n'a pas participé à des compétitions, tout comme le propriétaire suivant, Peter Davidson.
De 1983 à 2016, M. Andy Murray a été propriétaire de la Lotus. Il a fait réaliser une restauration complète en 2006. En 2016, la voiture s'est retrouvée en Belgique. Le dernier propriétaire a compilé un dossier complet sur l'histoire de la voiture.
Aujourd'hui, cette pièce rare de l'histoire de Lotus est dans un état fantastique et complet. Une opportunité à saisir !
Dans cette Lotus, j'ai vraiment commencé à devenir compétitif. J'étais plus souple, plus détendu ; les aspérités de ma conduite avaient disparu. Je commençais à découvrir ce qu'étaient les vraies courses de voitures de sport.Steve McQueen , Acteur & pilote de course américain
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